El Colegio de Periodistas de Chile nació por ley, como corporación de derecho público y orden profesional, el 11 de julio de 1956, y desde su creación, ha jugado un importante rol en la sociedad, representando ante el país y el mundo a todos aquellos periodistas que trabajan en los medios y/o desarrollan labores de comunicación social, convirtiéndose en un interlocutor válido frente a las autoridades públicas y los entes privados.

El primer presidente del Colegio de Periodistas de Chile fue Juan Emilio Pacull, quien ejerció el cargo entre 1959 y 1960 y desde su creación ha defendido incesantemente la libertad de expresión, costándole esto incluso la vida de dirigentes ejemplares como José Carrasco Tapia, entendiéndola como un pilar fundamental de todo sistema democrático.

Importante ha sido el combate contra el ejercicio ilegal del periodismo, buscando que la profesión sea ejercida por quienes poseen el título universitario avalado por el Estado o sean reconocidos ante la ley como periodistas.

El avance en la legislación de prensa es otro mérito del Colegio de Periodistas, que formó parte del equipo de trabajo que elaboró la nueva Ley de Prensa (N°19.733), aún cuando persisten ciertas disposiciones atentatorias al pluralismo informativo.

Relevante fue conseguir que se eliminara de las reformas constitucionales la protección a la "vida pública" de las personas y el delito de "difamación".

Gracias al Colegio de Periodistas se han abierto diversos campos de interés para los profesionales de la información, tales como cursos de capacitación en temas internacionales, organización de conferencias con invitados extranjeros, creación de redes de trabajo con agregados de prensa de la unión europea y editores de medios, información sobre oportunidades de becas, entre otros.

El actual presidente del Colegio de Periodistas de Chile, es el destacado periodista y académico Abraham Santibáñez Martínez.